O primeiro Natal no mundo da Lua...

O Nascer da Terra, fotografia de William Anders

No Natal de 1968, as atenções do mundo estiveram voltadas para a missão Apollo 8, ocorrida entre os dias 21 e 27 de dezembro naquele ano. O homem ainda não havia pisado na Lua, porém os astronautas Frank Frederick Borman, James Arthur "Jim" Lovell Jr. e William Alison Anders chegaram perto da sua superfície, tendo produzido imagens incríveis.

Tratava-se da segunda missão tripulada do Programa Apollo e a primeira na história da humanidade a deixar a órbita terrestre baixa e retornar. Além disso, os três tripulantes, tornaram-se os primeiros humanos a testemunhar e fotografar um "Nascer da Terra", tendo também escapado da gravidade de um corpo espacial. 

A Apollo 8 demorou quase três dias para alcançar a Lua sendo que a tripulação orbitou o satélite dez vezes no decorrer de vinte horas, no processo realizando uma transmissão televisiva na véspera de Natal, em que os três astronautas leram os primeiros dez versos do livro bíblico de Gênesis. E, para que nenhum negacionista de ciência diga que estou inventando coisas, eis que essa transmissão na época foi assistida por milhares de pessoas ao redor do mundo.

Com sucesso, a espaçonave retornou para a Terra e amerrissou no Oceano Pacífico. Borman, Lovell e Anders foram nomeados as "Pessoas do Ano" pela revista Time logo depois de terem voltado.

Dos três corajosos tripulantes, apenas Lovell ainda se encontra vivo com 96 anos. Borman faleceu em novembro de 2023, em decorrência de um AVC, com 95 anos, enquanto Anders, o fotógrafo da expedição, morreu em junho do corrente ano, vítima de um acidente aérea, com 90 anos.

Pode-se dizer que a missão bem-sucedida da Apollo 8 pavimentou o caminho para, no ano seguinte, em 20 de junho de 1969, a Apollo 11 cumprir o objetivo nacional estabelecido desde 1961 pelo então presidente John  Kennedy. Isto é, o homem finalmente pisar na Lua antes do fim daquela década.

A Lua vista da Apollo 8

A primeira foto da Terra como um todo

O lado oculto da Lua visto da Apollo 8

Lovell, Anders e Borman em 22/11/1968

Viva a ciência!